Пассакалия, Чакона и Гольдберг-вариации - вершины творчества Баха.
Тема пассакалии, и 1я тема фуги по сути являются одной темой. В начале фуги восклицание, призыв; далее восходящее движение, символ надежды. Затем Бах рисует почти 3 креста crucefixus, что символизирует если не конкретно распятие, то страдания. Эта тема проходит по всему циклу, порой появляются более светлые вариации (надежда), но в конце фуги краски сгущаются, и произведение заканчивается трагически.

Это наиболее известный и значительный образец жанра passacaglia.

Бах покидает Любек, ощущая на себе силу воздействия музыки Д. Букстехуде (органист, самый крупный представитель северогерманской органной школы добаховского периода в истории музыки. Уделял много внимания жанру пассакалии).
Спустя десять лет Бах напишет знаменитую Пассакалию до минор, вызывающую и ныне волнение слушателей. Ф.Вольфрум скажет об этой гигантской Пассакалии: "Несмотря на всю свою грандиозность, перед которой смиренно склоняется искусство Букстехуде, как скромная деревенская
церковь перед величавым готическим собором, вся композиция Баха даже в деталях своих держится образца, созданного северонемецким мастером".
Это лишь один из примеров, свидетельствующих о живейшем влиянии, оказанном любекским органистом на творческую мысль Баха.

Гениальность Баха заключается в том, что он собрал всю символику эпохи и умело использовал ее в своих произведениях, придавая ей более глубокий смысл, чем она несла первоначально.

Пассакалия (итал. passacaglia, исп. pasacalle, от pasar - проходить и calle - улица) одна из форм вариаций на выдержанный бас (basso ostinato), а также
произведение, написанное в такой форме. Классическая пассакалия — вариации, построенные по принципу диминуирования (то есть с каждой вариацией уменьшаются длительности вплоть до
триолей). Не следует путать пассакалию (как форму траурной песни, сопровождающей
погребальную процессию по улицам средневекового города) с пассакальей (танцем).

Термин возник в нач. XVII в. в Испании и применялся для обозначения небольших
импровизационных оборотов, исполнявшихся на гитаре между куплетами песни. К концу века с
распространением гитарной музыки пассакалья проникла во Францию и Италию, где так стали
называть медленный торжественный танец трёхдольного размера с неизменной повторяющейся
фигурой в басу. По этим признакам пассакалья близка чаконе, распространившейся в это же
время в тех же регионах, и часто оба эти слова взаимозаменяли друг друга, так, Ф.Куперен
определил одно из своих сочинений как